''Ironicamente, quando Joe apareceu com seu plano sobre como Michael e seus irmãos poderiam passar o seu verão de 1984 aproveitando o sucesso de Thriller, ele já não era um funcionário em sua gestão.
Na primavera de 1983, seu contrato pedia uma renovação, e os meninos optaram por não assinar novamente com ele.
Jackie: ''Nós dissemos a ele: "Pai, deixe-nos fazê-lo agora. Eu acho que podemos lidar com isso." Então ele disse: ''Ok'' e saiu. Simples assim.''
Joe conseguiu agir tranquilo na frente de seus filhos. Mas, em particular, ele chorou.
"Eu não posso acreditar que eles estão se afastando de mim", disse ele. "Eu não entendo."
Eu chorei também. Mesmo que eu ainda não tivesse perdoado totalmente Joe por ser mulherengo, eu me senti triste por ele ter que assistir a seus filhos ir atrás de cuidar deles, depois de tantos anos.
Através de nossas lágrimas, no entanto, Joe e eu sabíamos que ele tinha sido geremte de Michael e dos Jacksons apenas no nome, desde os anos setenta.
Um homem cuja "esperteza" era de uma doce variedade - ele não tinha um diploma do ensino médio - Joe cometeu erros orientando as carreiras dos meninos, no início dos anos setenta. Havia alguns negócios ruins, alguns plágios, especialmente no tocante às turnês dos garotos.
Uma das razões porque era difícil para Joe é que ele era um homem honesto entre os tubarões.
"Os promotores, agentes e empresários vêm a mim e eles me oferecem dinheiro por debaixo da mesa para fazer isso e aquilo, mas eu não posso operar dessa forma", ele me disse uma vez. "Mas as outras pessoas o fazem."
Os meninos reconheceram os pontos fracos de Joe.
Marlon: ''Nós fomos para o nosso pai um dia e dissemos: "Você precisa de ajuda." Nós queríamos outros gerentes. O contrato dele não tinha acabado, por isso, lhe pedimos para co-gerenciar com a equipe de Ron Weisner e Fred De Mann, no início de 1978.''
Foi uma parceria desconfortável desde o primeiro dia. A relação tornou-se hostil quando Joe percebeu que ele estava sendo deixado de lado nas tomadas de decisões de Weisner e DeMann.
"Você está tentando roubar meus meninos de mim, eu sei!" Joe os acusou um dia.
Weisner e DeMann o negaram. Mas o fato era que o envolvimento diário de Joe com as carreiras dos meninos havia cessado.
Foi com júbilo, então, que Joe recebeu a notícia de que os Jacksons haviam decidido não renovar o seu contrato com Weisner e DeMann em 1983.
Marlon: ''De repente, Weisner e DeMann começaram a colocar muito do seu foco em Michael, o que não teria incomodado os irmãos, exceto pelo fato de que sentimos que eles estavam negligenciando os Jacksons no processo. Michael também ficou chateado com eles por outros motivos. A próxima coisa que eu soube, ele os afastou, também.''
Em janeiro de 1984, os meninos começaram a filmar os comerciais no Shrine Auditorium, sob a direção de Bob Giraldi. Giraldi tinha trabalhado com Michael em seu vídeo Beat It.
Na noite de 27 de janeiro, as câmeras estavam rolando na performance de Billie Jean, sua letra adaptada como um jingle, quando Michael, de repente, caiu no chão com o cabelo em chamas.
Eu soube de um acidente no set de um amigo que tinha ouvido em um boletim de rádio.
"Bem, eu não ouvi nada", eu disse, nervosa.
Liguei para o set imediatamente.
"Michael está em uma ambulância. Eles estão levando ele para o hospital ", disse a pessoa que atendeu o telefone.
Eu não podia acreditar no que estava ouvindo. Pedi para falar com Bill Bray, que coordena a segurança de Michael.
"Não se assuste que não é tão ruim", disse Bill. "Michael vai ficar bem."
Bill explicou o que tinha acontecido. Michael estava descendo uma escada durante a explosão de algumas bombas de flash de magnésio, quando ele foi alcançado pelas faíscas. Sem que ele soubesse, as faíscas inflamaram seu cabelo. Michael continuou dançando os passos até que, de repente, sentiu uma dor de queimação na parte de trás de sua cabeça. Ele caiu no chão e foi atendido imediatamente.
Eu pulei no carro com LaToya e Janet e aceleramos até o Cedars-Sinai Medical Center, em West Hollywood. Nós chegamos segundos antes da ambulância de Michael.
"Eu estou bem", Michael nos disse enquanto era levado por nós para o hospital.
Duas horas mais tarde, a pedido de seu cirurgião Dr. Stephen Hoefflin, Michael foi transferido ao Brotman Memorial Hospital, que tem uma ala de queimados.
Descobriu-se que Michael tinha sofrido queimaduras de segundo e terceiro grau em uma área equivalente a palma da mão em seu couro cabeludo. Seu médico achava que Michael estava muito feliz que seus ferimentos não foram mais extensos. Eles certamente teriam sido, se as faíscas também inflamassem na sua roupa, o médico disse.
Dr. Hoefflin começou a tratar Michael com antibióticos e analgésicos. Michael estava com dor física e emocional. Ele sentia que o acidente não teria acontecido se precauções de segurança fossem tomadas. As duas bombas de flash mais próximas, ele soube, explodiram a apenas dois metros de distância de cada lado dele.
E, no entanto, mesmo em seu estado de agitação, Michael confessou o fato de que ele tinha tido uma emoção secreta numa ambulância pela primeira vez, com as suas sirenes ligadas. Era algo que ele queria fazer, ele disse, desde que era um menino.
O acidente de Michael estava em todos os noticiários de fim de noite. Naquela noite e todo o dia seguinte, centenas de fãs apareceram no saguão do hospital com flores, bichos de pelúcia e outros presentes. O quadro do hospital foi inundado com telefonemas perguntando por ele.
A pedido de Michael, Bill Bray trouxe um videocassete e Michael passou a maior parte da manhã seguinte e tarde assistindo seus vídeos favoritos. Nem por um momento ele falou de sair fora da turnê por causa de sua lesão. Na verdade, naquela noite, Michael anunciou que estava pronto para ir para casa.
Seu médico insistiu com ele para ficar no hospital mais alguns dias, para descansar. Mas Michael odiava a idéia de pessoas teriam que fazer a segurança para proteger seu quarto, então ele insistiu para que fosse autorizado a sair.
Três meses mais tarde, depois que a sua queimadura se curou, Michael voltou ao hospital para que o Dr. Hoefflin pudesse remover o tecido cicatricial do couro cabeludo com um laser de dióxido de carbono e esticar uma parte de seu couro cabeludo sobre a área queimada.
Tudo somado, foi uma experiência traumática para Michael. Mas algo de bom finalmente veio disso: o Michael Jackson Burn Center.
Michael teve a ideia de emprestar seu nome à unidade de queimados do Brotman depois de visitar alguns de seus pacientes companheiros com queimaduras. Ele foi às lágrimas vendo como alguns deles ficaram terrivelmente feridos, e ele queria fazer algo para ajudar.
Quando ele contou seus desejos àPepsi, a empresa - que, tenho certeza, foi se preparando para um processo de Michael, algo que Michael nunca fez - foi muito feliz em doar um milhão e meio de dólares para o centro. Nascia o Michael Jackson Burn Center.
Quando ficou claro que Michael estaria totalmente curado e apto para realizar naquele verão, os preparativos para a turnê começaram a ficar sérios. Parecia que nada, no entanto, ocorria sem problemas.
Até então Michael tinha contratado um novo gerente, Frank Dileo. Dileo começou a tomar um grande interesse em detalhes da turnê, assim como dois dos advogados de Michael, o advogado de Jermaine, dois dos outros advogados dos meninos, o contador do grupo, o gerente pessoal do grupo e o gerente de negócios do grupo.
Percebi que havia 'muitos chefs na cozinha' quando os meninos se queixaram para mim e Joe sobre o envolvimento de Don King na turnê. Um ou mais dos indivíduos mencionados sussurrou nos ouvidos de meus filhos sobre King, que trazê-lo seria um homicídio voluntário e falando mal dele por sua falta de experiência na promoção de turnês de rock.
CAP. 14
''Quando perguntaram a Michael em 1981 se, aos 23 anos, ele estava pensando em se mudar por conta própria, ele respondeu:
"Oh, não. Eu acho que eu ia morrer sozinho. Eu me sentiria muito sozinho."
No ano seguinte, ele noticiou que tinha a intenção de permanecer em casa pelo menos por mais alguns anos, quando ele anunciou-me um dia: "Mãe, é hora de uma nova casa."
Até então já tínhamos vivido em nossa casa em Encino por onze anos. Que não tinha sido muito "California" para nós; os moradores de Los Angeles pareciam mover-se a cada vários anos. Então, eu estava pronta para uma mudança de ambiente.
Michael, LaToya, Janet, Joe e eu olhamos para algumas casas. Mas nós ficamos chocados com a alta dos preços. O ramo imobiliário de Los Angeles, soubemos, tinha se valorizado muito desde 1971.
"Por que mudar?" Concluimos. "Vamos reformar, ao invés!''
Depois de rejeitar os planos de um arquiteto para uma casa totalmente nova, decidimos simplesmente remodelar a nossa casa existente e adicionar um segundo andar para os quartos.
Gostamos dos planos de remodelação que um segundo arquiteto elaborou. Desde que ele era também um empreiteiro, o contratamos para fazer o prédio também. Mas, para nossa consternação, ele ''rasgou'' toda a casa para baixo e fez uma nova fundação!
"Você chama isto de remodelação?", eu perguntei a ele. Nós o demitimos.
No entanto, mantivemos seus planos. Nós contratamos outro construtor para continuar o trabalho.
Enquanto a casa estava em construção, Michael, LaToya, Janet e eu nos mudamos para um condomínio próximo que nós possuímos. Joe permaneceu em uma pousada na propriedade, para ajudar a proteger contra invasores.
Ainda assim, como vazou a notícia sobre a construção, invasores apareciam quando ele não estava por perto. Alguns dos vários discos de ouro dos meninos foram roubados da casa de hóspedes, assim como outros objetos.
Um dia, Michael, LaToya, Janet e eu nos deparamos com um saque em andamento. Eu não sei quem estava mais assustado, os saqueadores ou nós. Correram em uma direção, escalaram uma parede, enquanto que fugimos na direção oposta, de volta ao nosso carro.
A cama Murphy parecia o compromisso ideal, quando a dobrasse contra a parede, você nem sabia que estava lá. Tudo o que você veria eram painéis de madeira.
Mas a melhor ideia que eu tive para a nossa nova casa era ter uma pequena saleta sob as escadas. Eu estava com medo que, uma vez que todo mundo estava indo para ter o seu próprio quarto e televisão, não estaríamos passando tempo suficiente juntos como uma família, à noite.
A saleta foi um sucesso desde a primeira noite. Além de assistir TV, as crianças e eu jogávamos diversos jogos de tabuleiro, incluindo o meu favorito, Scrabble, e um jogo de Michael feito em que um jogador escolhe duas cartas e os outros jogadores tentam pensar em um nome de uma celebridade que começa e termina com essas letras.
Outras características especiais da casa incluía m um ginásio no andar de cima e, no térreo, uma sala de jogos equipada com os mais recentes jogos de vídeo, uma sala de cinema com 32 lugares e, fora do hall de entrada, a sala de troféus dos meninos.
Michael tomou para si decorar as paredes da sala de troféus com placas, estatuetas de ouro e prêmios, discos de platina ao redor do mundo, capas de revistas, as ''chaves das cidades'', imagens de discos e o prêmio mais impressionante da sala, um painel de seis metros de comprimento da Branca de Neve e os Sete Anões, presente da Walt Disney para Michael, em agradecimento, eu imagino, por toda a publicidade gratuita que ela ganhou com ele.
A sala de troféus foi uma das muitas salas que tiveram o toque das mãos de Michael na decoração.
Até então, ele havia se tornado um colecionador de arte, especialmente estatuário antigo europeu, ornamentos em bronze e relógios de ouro. Muitas das peças encontraram o seu lugar na sala de estar e no hall de entrada.
No começo eu estava subjugada por eles. "Eu me sinto vivendo em um museu", eu disse para Michael.
Michael estava tão orgulhoso de suas peças que ele tinha luzes instaladas no teto, de modo que à noite elas poderiam ser acesas na sala, de uma forma suave. Ele amava o efeito, mas para mim era assustador.
"Vire algumas luzes!" Eu exclamava quando eu estava tentando encontrar meu caminho de volta para baixo.
Eu não tinha tanta certeza sobre algumas das outras ideias de Michael para a decoração.
Para a saleta sob as escadas, por exemplo, ele colocou um enorme relógio em cima da lareira. ''O relógio vai dominar esta sala'', eu pensei. Na mesma sala, em uma das paredes, ele instalou um vitral de uma janela de castelo. ''Essa janela vai fazer esta sala parecer uma igreja'', eu disse a mim mesma.
Sempre que eu ia questionar Michael diretamente sobre uma de suas compras, ele respondia:
"Confie em mim, mãe, ele vai ter um visual muito legal."
Ele é tão confiante em seus gostos. No caso do vitral, ele estava certo, é bonito. Quando o sol está brilhando, as flores e o telhado do castelo parecem ser iluminados.
Eu sei que Michael acha que suas ideias de decoração são melhores que as minhas. Ele simplesmente não conseguia ficar à vontade com a pintura de uma menina que eu tinha orgulhosamente pendurado na sala de jantar, por exemplo.
"Toda vez que olho para aquela menininha, eu sinto que ela está olhando de forma torta para mim", reclamou um dia. Eu estudei o rosto da menina e, com certeza, ela tinha um olhar ligeiramente estrábico.
"Você sabe, Michael, você está certo sobre os olhos da menina", eu disse.
Não muito tempo depois, notei que a pintura havia sido removida. Em seu lugar, Michael tinha pendurado o quadro de um menino.
Havia um projeto de decoração de Michael que ele estava determinado a manter em segredo.
"Não suba no sótão", ele continuou a me avisar. O "sótão" era o nome que tinha dado aos dois quartos pequenos acima da garagem. Aqueles eram os quartos nos quais ele estava trabalhando.
"Bem, eu não vou", eu assegurei a ele. Mesmo se eu quisesse bisbilhotar, o que eu fiz, eu não podia. Michael mantinha a porta trancada. Se sabia que Michael estava preparando um presente para a família em dos quartos.
Um dia, finalmente, Michael disse: "Eu quero que toda a família se reúna. Nós vamos ter uma festa. Eu quero lhes mostrar o que eu fiz para o sótão."
Michael não teve que puxar pelo braço de ninguém para levá-los a aparecer. Até então Joe e as outras crianças estavam tão curiosas quanto eu sobre o projeto misterioso de Michael. Michael trabalhou até o último segundo no sótão.
cap 15
''Enquanto Michael estava trabalhando nos bastidores em 1986, outra Jackson - Janet - estava curtindo o sucesso como uma artista com seu terceiro álbum, Control.
A primeira vez que encorajei minhas filhas para prosseguir uma carreira no show business foi na década de setenta. Francamente, eu não gostava da ideia de alguns dos meus filhos fazendo um monte de dinheiro enquanto os outros não estavam fazendo nada.
Embora eu nunca detectasse qualquer inveja em qualquer uma das partes das meninas em relação a seus irmãos, eu pensei que só seria natural para elas, algum dia, sentir um pouquinho de inveja, e eu não queria vê-las feridas.
Eu também queria as minhas meninas sendo conhecidas e apreciadas por quem elas eram, e não por quem seus irmãos eram. Depois que nos mudamos para a Califórnia, eu estava chateada de ver LaToya, com 13 anos de idade, tendo um tempo difícil lidando com "amigos" que, na verdade, estavam apenas a usando para chegar perto de um dos meninos.
"Mãe, eu fiz uma amiga na escola hoje, e ela é muito minha amiga", LaToya muitas vezes me dizia.
"Por que você diz isso?" Eu perguntava.
"Porque ela ainda não sabe que eu sou a irmã de Michael."
Como já mencionei, Janet e LaToya fizeram sua estréia profissional durante a apresentação da família em Las Vegas em 1974. Mais tarde, levamos o mesmo show para o Lake Tahoe e Nova York, dando a Rebbie, já curada na torção no tornozelo, a oportunidade de fazer sua estréia.
Joe e eu também fizemos com que as meninas fossem incluídas na série de TV na substituição de verão dos Jacksons. Janet foi a primeira das meninas a obter uma pausa, e ela a recebeu agradecida por sua exposição nesse show altamente classificado. Norman Lear, criador de All In The Family, a convidou para fazer um teste para o papel de Penny em outra série dele, Good Times.
Eu levei Janet para a audição na empresa de produção de Mr. Lear, onde ele fez o teste pessoalmente. Janet me disse, mais tarde, que a primeira pergunta que ele lhe fez foi: "Você pode chorar?" Ele, então, teve o seu desempenho de improvisação em que Janet lhe dava uma gravata como um presente, a qual ele não gostou. Ele deve ter testado ela dizendo algo significativo, porque ela começou a chorar. Sr. Lear a abraçou e disse: "Você tem o papel."
Janet: ''Na volta para casa eu ainda não tinha me dado conta do que tinha acontecido. "Mãe", eu disse com naturalidade, "eu só tenho o papel em Good Times. Você acha que poderíamos parar na loja de brinquedos e comprar uma casa de bonecas Barbie?" Minha mãe riu tanto. "Claro, querida", ela disse. Esse foi o meu presente.''
Durante a passagem de de três anos de Janet com Good Times, Joe e eu ficamos pensando sobre como nós também poderíamos ajudar a lançar as carreiras de entretenimento para LaToya e Rebbie. Uma ideia que tínhamos era de as duas meninas formarem um grupo com Janet.
Rebbie: ''Inicialmente, era para ser um quarteto. Randy seria incluído, também. Eu não entendo como isso iria funcionar porque Randy já era membro do Jacksons. E isso não aconteceu. Por fim, decidimos que deveria ser apenas as meninas. Nós fizemos algumas coisas no estúdio, mas o grupo nunca decolou. Houve algum debate entre nós sobre quem deveria ser o vocalista. Além disso, minha personalidade e a da LaToya não se encaixam. Sou uma pessoa muito ''pé-no-chão'' e LaToya pode ser muito teimosa e obstinada. Embora eu realmente tenha tentado fazer as coisas funcionarem, eu cansei de me submeter.''
Em 1980, o mesmo ano em que Janet começou a fazer o papel de Charlene na série Diff'rent Strokes, LaToya teve a distinção de ser a primeira garota Jackson a gravar um álbum. LaToya Jackson foi lançada no final do mesmo ano.
Foi ideia de Joe dela fazer a gravação. Na época, LaToya estava passando por um período de exame de consciência. Ela abandonou a faculdade, onde ela tinha começado a fazer um curso de direito empresarial, e ela não tinha certeza do que queria fazer com sua vida.
Quando Joe primeiramente a encorajou a voltar para a área de entretenimento e fazer um álbum, ela estava hesitante. Mas Joe era persistente e LaToya finalmente concordou.
O álbum foi cuidadosamente gravado. Stevie Wonder e Ray Parker Jr. fizeram participação e Michael contribuiu uma das canções, Time Lover Night, que ele também arranjou e produziu.
Mas nem o Time Lover Night nem o segundo single, If You Feel the Funk, se saíram bem. LaToya Jackson ficou apenas um breve tempo nas paradas.
LaToya não desanimou. Em 1981, ela começou a trabalhar em um novo lote de canções em nosso estúdio em casa para seu LP de acompanhamento.
Como um favor, Janet concordou em cantar vocais de fundo em um par de faixas. Ela também gravou sua própria versão de uma das músicas, para que ela pudesse compartilhar suas ideias com LaToya sobre como o vocal principal deve ser tratado.
Quando ouvi a gravação, fiquei impressionada.
"Janet tem uma voz agradável", disse a Joe. "Você precisa ouvi-la."
Joe o fez, e ele gostou do que ouviu, também.
Janet: ''Meu pai me perguntou se eu gostaria de começar a cantar novamente. Eu nunca me vi como um artista solo como meus irmãos e irmãs. "Você acha que eu estou pronta?", e eu perguntei a ele. "E se as pessoas não gostarem de minha voz?" "Acredite em mim", meu pai disse: "você está pronta."
A & M Records assinou rapidamente com Janet, e em 1982 ela foi alugada.
Nenhum de seus irmãos e irmãs estavam envolvidos na gravação de Janet Jackson, que foi a decisão de Janet. "Isso me mostra que eu posso fazer algo por conta própria", disse ela na época. "As pessoas não compraram porque Michael cantava ao fundo ou escreveu ou produziu.''
Janet Jackson fez bem para o seu primeiro álbum, vendendo mais de um quarto de um milhão de cópias. Mas nenhum de seus singles, Young Love ou Say You Do, foi um sucesso pop.
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